I laghi possono essere di diversa tipologia e la classificazione più seguita è quella riguardante la loro origine.
Nonostante questo, un lago può possedere denominazione e caratteristiche differenti rispetto agli altri, anche per la sua composizione. Si pensi ad esempio ai “laghi salati”, completamente diversi dai restanti, che sono di acqua dolce.
Ulteriore elemento che può distinguere una massa d’acqua del genere dalle altre è la posizione. Non sempre ad esempio, i laghi si trovano sulla superficie terrestre, ma ne esistono categorie particolari, come quella dei laghi sotterranei o sottomarini.
Di seguito saranno indicate 12 tipologie lacustri considerate come quelle più note e più particolari, ovvero: