Quando si tratta di scegliere l’abbigliamento giusto per le proprie attività quotidiane o all’aperto, ci sono molteplici fattori da considerare, tra cui lo stile, il colore e il design.
Tuttavia, per coloro che cercano abbigliamento performante da utilizzare in condizioni impegnative, la qualità dei materiali utilizzati e il design diventano ancora più importanti.
Oggi parleremo di un tessuto molto diffuso: l’acrilico. In questo articolo, faremo una comparazione tra l’acrilico e il poliestere, uno dei tessuti maggiormente utilizzati per la produzione di abbigliamento.
1. Poliestere
Il poliestere è una fibra sintetica composta da migliaia di fibre intrecciate che presentano proprietà e caratteristiche molto utili. Creato nel 1941 da James Dickson e John Whinfield, due scienziati britannici, il poliestere ha fatto il suo debutto ufficiale dopo che DuPont lo ha brevettato nel 1945.
Come suggerisce il nome, il poliestere è un polimero composto da esteri. “Poly”, che significa “molti”, e “ester”, la base del polimero del poliestere, sono alla base del suo nome.
Gli esteri sono il risultato della reazione chimica tra un acido e un alcol, che è anche il caso del poliestere. Le fibre sono realizzate attraverso la fusione-spinatura, un processo durante il quale la plastica (sì, il poliestere è una plastica) viene riscaldata e fatta passare attraverso gli spinneret. Vengono quindi lavorate in modi diversi per creare una varietà di fibre che variano in spessore e lunghezza.
Il poliestere presenta una natura idrofoba, il che è uno dei motivi principali per cui questo tessuto viene utilizzato per i vestiti da esterno. Grazie a questa caratteristica, il poliestere presenta una bassa tendenza ad assorbire l’acqua. Le fibre tendono a far passare l’acqua senza assorbirla, il che è il motivo per cui il poliestere è anche buono per allontanare l’umidità.
Le fibre sono molto resistenti ai prodotti chimici e all’abrasione, oltre ad essere estremamente forti e durature. Riescono a mantenere la loro forma abbastanza bene, conferendo così al tessuto in poliestere la qualità di resistenza alle pieghe.
La formazione di piccole palline di lanugine sulla superficie dei tessuti, nota come pilling, non è un problema troppo grande per il poliestere.
La principale debolezza del poliestere è la sua natura oleofila. Questa caratteristica fa sì che le fibre trattengano macchie e odori a base di olio, il che è un problema che può essere riscontrato nei vestiti in poliestere che sono a contatto diretto con la pelle.
Il poliestere, essendo una plastica, è anche incline a sciogliersi se viene a contatto con temperature molto elevate, motivo per cui non è consigliabile stirarlo, a meno che non sia specificamente richiesto, come nel caso delle giacche idrorepellenti.
Il poliestere viene utilizzato ogni giorno e non solo sotto forma di abiti o altri prodotti a base di tessuto. Guarda qualsiasi oggetto di plastica e stai guardando il poliestere.
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2. Acrilico
L’acrilico è una fibra sintetica, prodotta principalmente dal polimero poliacrilonitrile. Come il nylon e il poliestere, anche l’acrilico è parte delle fibre sintetiche di DuPont, azienda che ne ha brevettato e sviluppato la produzione. Inizialmente commercializzato con il nome di Orlon, l’acrilico è stato creato nel 1941.
La composizione dell’acrilico può variare, ma per essere considerato tale deve contenere almeno l’85% di acrilonitrile come monomero principale. I comonomeri tipicamente utilizzati sono l’acrilato di metile o l’acetato di vinile.
Esiste anche il modacrilico, una miscela di acrilonitrile e un comonomero come il cloruro di vinile, il bromuro di vinile o il cloruro di vinilidene. Questo tipo di acrilico è più resistente alle fiamme ed è utilizzato principalmente in abbigliamento protettivo, pellicce sintetiche su giacche e prodotti di bellezza come parrucche e extension.
L’acrilico viene prodotto come filamento, che viene poi tagliato in lunghezze corte, simili alla lana o al cotone, e filato.
La principale caratteristica dell’acrilico come fibra è la sua capacità di tenere caldo, motivo per cui viene principalmente utilizzato per i maglioni. Ha una sensazione morbida e leggera, simile alla lana, il che lo rende molto versatile come alternativa al cachemire.
Come il poliestere, l’acrilico è idrofobo e tende a trattenere macchie e odori a base di oli. È resistente alla luce solare e a molti prodotti chimici aggressivi, ma è abbastanza soggetto a formare palline. Anche se esistono opzioni per ridurre questo problema, alla fine le palline si formeranno.
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3. Poliestere e Acrilico: Confronto e Differenze
Prestazioni e Composizione
Il poliestere e l’acrilico sono entrambi materiali sintetici, che hanno la tendenza a respingere l’acqua a causa della loro natura idrofoba, ma allo stesso tempo sono oleofili, inclini a trattenere macchie e odori a base di olio.
Tuttavia, il poliestere è più versatile in termini di capacità isolanti rispetto all’acrilico. Il poliestere è disponibile in tessuti leggeri e traspiranti, ma anche in tessuti caldi e morbidi per l’inverno. L’acrilico, invece, non è adatto per l’uso in climi caldi in quanto può causare il surriscaldamento del corpo.
Resistenza e Longevità
Entrambi i tessuti sintetici sono resistenti ai danni causati dalle tarme poiché non possono essere ingeriti. Tuttavia, se i tessuti sono miscelati con fibre naturali come la lana o il cotone, ciò può rappresentare un problema.
L’acrilico è molto suscettibile alle fiamme e brucia facilmente, il che lo rende meno resistente all’abrasione e ai prodotti chimici rispetto al poliestere. La durata complessiva dell’acrilico è anche più breve rispetto al poliestere.
Inoltre, l’acrilico è incline alla formazione di palline, il che può influire sull’aspetto del capo nel lungo periodo, nonostante le sue prestazioni rimangano le stesse.
Sostenibilità e Manutenzione
Entrambi i tessuti sintetici presentano preoccupazioni ambientali per quanto riguarda la loro biodegradabilità e sostenibilità. Tuttavia, il poliestere è una scelta migliore in questo senso. Grazie alla sua elevata durata e longevità, è possibile riciclare il tessuto, il che lo rende una scelta migliore per l’ambiente.
Al contrario, l’acrilico presenta diversi problemi poiché dura meno in termini di utilizzo, ma impiega fino a 200 anni per decomporsi completamente, rilasciando nel frattempo i suoi prodotti chimici e le sue tossine nell’ambiente.
Per quanto riguarda la cura e la manutenzione, entrambi i tessuti sintetici sono facili da lavare, ma l’acrilico richiede un po’ più di attenzione poiché è incline al restringimento in alte temperature.
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4. Utilizzo nelle giacche outdoor
Il poliestere è un materiale comunemente utilizzato nelle giacche outdoor, sia nella sua forma liscia, sia nella forma di pile. La prima viene utilizzata come fodera o guscio, mentre il pile viene utilizzato principalmente come rivestimento interno o imbottitura.
Esistono anche giacche in pile disponibili, che sono più adatte per il layering e le temperature più miti.
Il tipo più tipico di giacca in poliestere è la softshell, un tipo di giacca ad alte prestazioni utilizzata principalmente per sport impegnativi, come lo sci, e che garantisce una buona traspirabilità e isolamento.
L’acrilico è principalmente utilizzato in maglioni e tute, quindi non è facile trovare una giacca in acrilico.
Tuttavia, come abbiamo già accennato, viene spesso utilizzato nelle giacche sotto forma di bordature in pelliccia sintetica, che sono un’alternativa alla pelliccia animale.
Poiché l’acrilico non è il materiale migliore per garantire la traspirabilità ed è molto caldo, non è molto preferito per l’uso nelle giacche.
Un tipo di giacca che utilizza questo tessuto sono quelle in misto lana, progettate per garantire il calore e la lana può essere miscelata con l’acrilico per conferire alla giacca una migliore resistenza alle intemperie e una migliore traspirazione.
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